#FuerzaKennyNoyes

Desde la caída de mi hijo Kenny Noyes en el warm-up para la carrera de Superbikes en Aragón hace ya once días, he estado, junto con toda la familia inmediata, aquí en Zaragoza entre hospital y hotel. Lo peor ha pasado y el Campeón FIM CEV de SBK está ya encaminado hacia la recuperación. Sé que cuando se despierta no tardará mucho en preguntar sobre el Mundial de MotoGP, así para Kenny y para vosotros he decidido seguir escribiendo, de vez en cuando, sobre este fantástico campeonato de MotoGP que estamos viviendo:

Las posibilidades de Marc y las probabilidades de Vale y Jorge

Quedan nueve carreras y Marc está a 65 puntos de Valentino y a 52 de Jorge. El hecho de que nunca nadie ha remontado una desventaja tan grande desde mitad de temporada no significa que sea imposible. Matemáticamente es posible, pero, aun si Marc gana las nueve pruebas que quedan, ambos de sus máximos rivales pueden ganar el título sin vencer en una sola prueba.

Vamos a dejar que los números hablen: si Marc gana los nueve restantes Grandes Premios acabará con un total de 339 puntos. Para superar este número Rossi tendría que quedar segundo cinco veces y tercero cuatro veces.

Jorge para superar el total de 339 puntos, el teórico total máximo de Marc, tendría que quedar segundo ocho veces y tercero una vez.

Suponer que un piloto ganará nueve carreras consecutivas de MotoGP es suponer mucho, pero en 2014 Marc ganó las primeras diez carreras. En 2014, sin embargo, la situación era bastante diferente.

Por un lado no estuvo con ninguna obligación de ganar ya que su ventaja iba aumentando desde Qatar hasta Indianápolis. Otro factor importante fue el mal comienzo de Jorge Lorenzo en 2014 y la aparente ventaja de las Honda sobre las Yamaha, sobre todo durante la primera mitad de temporada.

La situación actual es bien diferente. Aunque parece que en Honda han solucionando los problemas de principio de temporada, las Yamaha ya están a nivel de las Honda y tal vez son superiores. De las nueve carreras de la primera mitad de temporada Yamaha tiene siete victorias (cuatro de Jorge y tres de Valentino) contra las dos de Marc con la Honda.

Suponiendo que nadie falla…

Hasta ahora Vale ha puntuado en todas las carreras y tiene intacta una racha de 13 podios, incluyendo las últimas cuatro carreras de 2014. ¿Puede Vale extender esta racha de podios a 21? Si Marc es capaz de hacer de nuevo la hazaña de ganar diez carreras consecutivas (las nueve restantes más la de Alemania), algo que hasta ahora sólo él y Mick Doohan han conseguido en la época moderna de la categoría reina, ni una temporada completa de podios sería suficiente para Valentino si no consigue como mínimo cinco segundos puestos en las próximas nueve salidas, más cuatro terceros. Así Vale ganaría con 343 puntos contra los 339 de Marc.

Para Jorge sería más difícil. El #99 para superar la cifra teórica de 339 puntos, tendría que conseguir nada menos que ocho segundos y un tercero.

Variantes racionales

Para Marc cada resultado que no sea una victoria hace más difícil lo que, si lo consigue, será poco menos que milagroso.

Un “cero” (sería su cuarto de la temporada) en Indy, por ejemplo, significaría que su total máximo teorético, bajaría a 314, un total mucho más fácil de superar. Vale, por ejemplo, podría conseguir 315 puntos en las últimas nueve carreras con ocho terceros y un octavo.

Jorge, para superar los 314 puntos tendría que hacer dos segundos, seis terceros y un cuarto… o cualquier otra combinación que le daría 315 puntos o más.

Existen tantas variantes posibles que es inútil explorar todos, pero basta decir que cada victoria consecutiva de Marc a partir de ahora aumenta sus muy, muy remotas posibilidades de conseguir su tercer título consecutivo y, salvo imponderables, un “cero” o un resultado mediocre casi le eliminaría de la lucha para el título.

Vale y Jorge saben que lo más probable es que el duelo para el título será decidido entre ellos. Esto explica las sonrisas de Vale al hacer un tercero detrás de Marc y Dani pero delante de Jorge en Alemania y explica también la decisión de desistir en la lucha con Dani para el segundo puesto al final del G.P. de Alemania.

Ya están los tres pensando en los puntos. El que no tiene los cálculos complicados es Marc. Lo suyo es ir a por la victoria siempre. En este momento Jorge sabe que le toca empujar mucho para recuperar esta desventaja de 13 puntos sobre Vale, y el italiano, con su décimo título ya cada vez más posible, tiene que contar con la sangre fría de la veteranía para no arriesgar más de la cuenta.

El hombre clave en todo esto para Honda es Dani Pedrosa. Al no tener opciones realistas al titulo, su papel será de intentar restar puntos a Jorge y Vale pero, salvo que Marc esté fuera del primer pelotón, nunca a su compañero de equipo. 

Dentro de un par de días, un análisis del papel de Bridgestone en el duelo directo entre los dos pilotos de Yamaha, situación que puede llegar a favorecer al #93.

Gracias a todos por vuestro apoyo! #FuerzaKennyNoyes

Notas post-Catalunya pre-Assen SEGUNDA PARTE

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SEGUNDA PARTE

LA TIRANÍA DE LOS PUNTOS

La pregunta en boca de todos es ¿Tiene Marc alguna opción al título?

Por la manera que ha atacado el circuito hoy, con una salida de pista en su primera vuelta del primer entrenamiento más algún susto por la tarde, está claro que el actual campeón no ha tirado la toalla ni mucho menos, pero, sin ninguna salida de pista y con un ritmo muy rápido e incluso un crono récord hecho el jueves, Dani Pedrosa está demostrando que vuelve a estar en forma. Pero Dani, por los cuatro “ceros”, tres por problemas de brazo y uno por la caída de Le Mans, está aun más lejos en puntos que Marc. De todas maneras hemos visto las Honda de Dani y Marc ocupando los dos primeros puestos hoy. Una mejora que promete.

Hoy no pretendo analizar los libres del jueves ni entrar en mucho detalle, como hice ayer, sobre el duelo entre Jorge Lorenzo y Valentino Rossi. (Hoy Vale, por primera vez en lo que va de temporada, ha liderado una tanda de entrenamientos, la de la mañana).

Hoy, entre amigos aquí en el blog de Cintaamericana.es, quero reflexionar un poco sobre las muy menguantes posibilidades de Marc para defender su título y sobre un tema que aburre a muchos jóvenes pilotos… los puntos que se pueden conseguir o perder en aquellas ocasiones cuando, por mucho que uno intente, no tiene moto para ganar.

Muchos de mis colegas, si les preguntas si Marc todavía tiene posibilidades reales de ser campeón de MotoGP en 2015, contestan con corazonadas o con optimismo algo forzado, pero, siendo realista, intentaré hacer destacar entre posibilidad y probabilidad, sin meterme en el campo de los milagros.

Aquí unas cifras y hechos que pondrán la situación en perspectiva… una situación que podría cambiar de la forma menos esperada como en el espacio de dos carreras, en 2013 (clavículas rotas y “ceros”, uno para Jorge Lorenzo y dos para Dani Pedrosa).

¿Qué posibilidades tenía en ganar el Mundial cuando llegamos a Assen en 2013 Marc, un rookie, tercero en la tabla de puntos a 30 del líder—Dani Pedrosa—y con una sola victoria después de seis carreras? Pocas. Estaba haciendo una gran temporada, pero a finales de junio de 2013 el Mundial parecía cosa de dos, de Dani Pedrosa y de Jorge Lorenzo. Valentino Rossi, en su año de retorno a Yamaha, estaba quinto en la tabla a 60 largos puntos de Dani y con un solo podio, el de Qatar cuando ganó un duelo de última vuelta con Marc a seis largos segundos de Jorge.

Lo que pasó en las próximas carreras era sumamente improbable. Para Jorge y Dani, las próximas tres carreras de 2013, Assen, Sachsenring y Laguna Seca, eran un colmo de males. Jorge llegó a Assen muy fuerte después de ganar dos carreras consecutivas en Mugello y Cataluña. Llegaba a Assen después de haber mandado todas las vueltas, 57 totales, de las dos últimas carreras. Dani, ganador en Le Mans y Jerez y con cinco podios y un cuarto en sus seis salidas, tenía ventaja de siete puntos sobre Jorge.

Todos nos acordamos de la caída de Jorge en los libres de Assen, su rotura de clavícula, la intervención en Barcelona, el retorno y el heroico quinto puesto… seguido por una nueva caída en Alemania, nueva rotura de la misma clavícula, esta vez sin poder participar.

Con Jorge declarado “unfit” por los médicos después de la caída del viernes, Dani se cayó en el libre de la mañana del sábado en Sachsenring y sufrió traumatismo craneoencefálico, shock traumático y posible fractura (confirmada después) de clavícula.

Ganó Vale en Assen y Marc en Alemania y Laguna Seca. Y de golpe Marc era líder con ventaja de 16 puntos sobre Jorge y de 26 sobre Dani… un giro de 46 puntos en tres carreras.

Tabla de puntos antes de Assen 2013

1. Pedrosa 123 (2 victorias)

2. Lorenzo 116 (3 victorias)

3. Márquez 93 (1 victoria)

4. Crutchlow 71

5. Rossi 60

Tabla de puntos después de Laguna Seca 2013

(novena prueba)

1. Márquez 163 (3 victorias)

2. Pedrosa 147 (2 victorias)

3. Lorenzo 137 (3 victorias)

4. Rossi 117 (1 victoria)

5. Crutchlow 116

Al final Marc resistió el ataque final de Jorge y superó el error garrafal de Australia (cuando su equipó confundió el número de vueltas en aquella carrera dividida en dos debido a problemas de Bridgestone) para proclamarse campeón del mundo con una ventaja de tan solo cuatro puntos.

Cuando alguien dice “salvo imponderables” habla de una serie de acontecimientos muy poco probables que podrían alterar el flujo lógico de los acontecimientos.

Así, después de repasar los improbables eventos de 2013 que dieron un vuelco violento a lo que parecía que iba a ser un duelo entre dos españoles y con un tercer español, un rookie muy prometedor, en el trasfondo, me atrevo decir lo siguiente: con Marc ya a 69 puntos de Valentino y a 68 de Jorge, la lucha para el título en MotoGP ya se ha definido como un duelo a dos…. salvo imponderables.

Y cuando digo “duelo de dos” me refiero a la tabla de puntos. En pista la situación actual es muy diferente de la de 2013. El retorno de Marc a cabeza de carrera es sólo cuestión de tiempo y las Ducati ya no son solo meros obstáculos rojos durante el primer tercio de la carrera como en 2013 y 2014… y, aunque solo sea durante las primeras vueltas, las Suzuki tan bien llevadas por Aleix Espargaró y Maverick Viñales complicarán la vida del piloto oficial de Honda o Yamaha que les encuentra por el camino en algunas ocasiones. Ojo con las Suzuki en agua (Chris Vermeulen ganó en Le Mans con Suzi en 2007).

Salvo imponderables, repito, (sobre todo con campeones tan experimentados como Rossi y Lorenzo), este Mundial será para uno de los dos hombres de Movistar Yamaha… y tal vez no será el número de victorias sino la ausencia de “ceros” el factor que decide todo.         

Sopa de números

Pero vamos a volver al mundo normal, de lo “ponderable”. Lo que hay que reconocer es que todos los acontecimientos de finales de junio y principios de julio de 2013 eran anormales, aberrantes. Los rayos casi nunca dan dos veces en el mismo punto.

Aquí una cifras, estadísticas, basadas en resultados de temporadas anteriores.

Durante los trece años de MotoGP, la época de cuatro tiempos, sólo cuatro campeones han logrado puntuar en cada carrera de su temporada triunfal, y uno lo hizo dos veces. Así, no es “normal” que el campeón acabe todas las carreras.

 

En 2003 Rossi acabó todas las 16 carreras puntuables con un promedio de 22.31 puntos/carrera.

En 2010 Jorge acabó todas las 18 carreras puntuables con un promedio de 21.28 puntos/carrera.

En 2008 Rossi acabó todas las 18 carreras puntuables con un promedio de 20.72 puntos/carrera.

En 2007/ Stoner acabó todas las 18 carreras puntuables con un promedio de 20.39 puntos/carrera.

Actualmente Rossi ha acabado todas las siete carreras de 2015 y con un promedio de 19.71 puntos/salida, y Jorge tampoco ha fallado en ninguna carrera. Su promedio es de 19.57, o sea la escasa diferencia de un punto 138-137.

Márquez sólo ha acabado cuatro de las siete carreras con 69 puntos  y su promedio es de 9.86 puntos por salida. Nadie, jamás, ha remontado una desventaja tan grande después de siete pruebas en la categoría reina.

En Honda no pueden estar contentos. Su nueva moto con su motor potenciado ha desequilibrado a sus dos pilotos, aunque los dos avisaron de los problemas la primera vez que la probaron. Por otro lado, saben en Honda que si su piloto #1 hubiera sido algo más conservador y menos dispuesto a rozar los límites podrían, a estas alturas del campeonato, tener a Marc todavía a una distancia de entre 15 y 20 puntos del líder. Pero si Marc no fuera como es… no sería el dos veces campeón del mundo de MotoGP, el único piloto, junto con el gran Kenny Roberts, en ganar el título de la categoría máxima en sus dos primeros años en ella.

Marc dice que no piensa cambiar su manera de correr, pero todos los pilotos, sobre todo los campeones, se dan cuenta que cuando no hay moto para ganar hay que puntuar y trabajar junto con el equipo para solucionar sobre la marcha los problemas. Pero Marc es joven, muy joven. Sus mejores años están por venir. Con la madurez vendrá el toque de pragmatismo que algunas veces permiten a pilotos experimentados ganar títulos con motos que no sean las mejores en pista… como Eddie Lawson en 1989, campeón con Honda “satélite” de Erv Kanemoto, como Wayne Rainey en 1990, como Kenny Roberts Junior en 2000 o como Valentino Rossi en 2004… y, cambiando de cilindrada y de época, como Emilio Alzamora en 125cc, 1999, amigo, mánager y asesor del actual campeón de MotoGP.

Kenny Roberts (padre), que no era exactamente un piloto “conservador”, me dijo una vez: “mi trabajo es acabar con a lo menos un punto más que el segundo. Por eso me pagan lo que me pagan. Mi trabajo no es ganar carreras, que es lo que más me gusta, sino títulos, que es lo que quieren los que firman los talones”.

Es curioso, pues, que un deporte tan emocionante, con motos de 270 CV y, en algunas rectas, 360 kph, mide los éxitos y fracasos no por victorias sino por puntos. A todos los campeones en un momento dado les ha tocado “correr con la calculadora sobre el depósito” aunque todo piloto siente siempre la tentación de olvidarse de los puntos e ir a por todas.

Creo que a Marc y a muchos les hubiera gustado mucho más haber corrido (seguridad aparte) en la época anterior cuando sólo contabilizaban la mitad de los resultados más uno. Para un piloto como Ángel Nieto estar a 70 puntos durante el primer tercio de la temporada era un problema, pero un problema fácilmente solucionable con una racha de victorias.

Ya no. Y mientras Vale y Jorge han ganado cuando han podido ganar y puntuado cuando no, Marc, con tres caídas y tres “ceros”, se ha metido en un agujero.

Así, hablamos de la tiranía de los puntos, de los promedios, los porcentajes y de las posibilidades y probabilidades.

Para igualar el número de puntos (334) que sumó para ganar su primer título en 2013 Marc tendría que mantener un promedio de más de 24 puntos por carrera durante el resto de la temporada, o sea, que para la cifra de 334 tendría que ganar las últimas 11. Y debemos tomar en cuenta que su total de 334 puntos en 2013 era bastante pobre en relación al promedio de los campeones durante últimos trece campeonatos (358.6) de la época cuatro tiempos de MotoGP. Así, siendo realista, Marc tendría que ganar todas las carreras o casi todas, contando con algún “cero” o mal resultado de ambos de los pilotos oficiales de Yamaha.

¿Imposible? No. Es matemáticamente concebible pero una posibilidad tan remota que sería casi tan improbable como aquella racha de diez victorias consecutivas de Marc en las diez primeras carreras de 2014.

Que Marc gane este título es sumamente improbable, pero tampoco, siendo quien es, sería un milagro. Porque los milagros sí son imposibles en el mundo real de las carreras de motos. Y, como bien ha dicho Marc, “cuando estás siempre al límite acabas cometiendo fallos y tarde o temprano vienen las caídas”.

Después de las últimas pruebas después del GP de Cataluña, Marc dijo que la moto, aunque sigue arrastrando problemas, ahora le perdona errores. Lo que Marc llama errores son aquellos sustos que, durante 2013 y 2014, los salvaba con tanta regularidad que llegaban a ser parte normal de su pilotaje.

Me hace pensar en algo que me contó Erv Kanemoto sobre Freddie Spencer; de hecho algo que Freddie mismo contó a Erv. Lo tengo escrito en algún viejo cuaderno en un baúl del garaje en Borrego Springs, pero rezaba más o menos así. Habla Erv: “Un día fui a pista para ver a Freddie con la tricilíndrica en Hockenheim (creo que Erv dijo Hockenheim) y vi cómo se le cerraba la rueda delantera en la entrada de aquella curva de izquierdas en la sección del estadio. Más tarde le pregunté sobre el problema y me dijo que no era problema. Me explicó que hace años cuando corría Dirt Track en algún circuito de milla tuvo un susto en la entrada de una curva durante su vuelta de calificación y lo salvó… y además hizo un tiempo muy bueno. Me dijo que se dio cuenta que al irse un poco la rueda delantera la moto ya entraba la curva mejor y más deprisa”. A partir de allí, dijo Erv repitiendo las palabras de Freddie, “poco a poco empezaba a convertir aquel susto en parte de mi ‘bolsa de trucos’ para hacer entrar en curva la moto. La única manera de saber dónde están los límites es rozarlos una y otra vez hasta domarlos”.

Han escrito de Marc que tiene una capacidad enorme de salvar caídas, igual que Freddie es su día, Pero Marc ha sido el piloto de más caídas en MotoGP en sus dos temporadas en la categoría reina: 15 en 2013 y 11 en 2014. Jorge es de los pilotos que menos cae… tres en 2013 y 2 en 2014.

Pero dos de aquellas tres caídas de 2013 le costaron su opción al título.

Doohan me dijo una vez: “sólo me he caídas unas pocas veces pero cada vez que me caigo me hace daño”.

Marc se ha caído muchas, demasiadas veces, pero siempre, como los gatos, ha aterrizado sobre los pies. Pero Marc no es gato y ha tenido, hasta ahora, mucha suerte. Ha rozado los límites de la física de la mecánica, pero nunca se ha encontrado en una situación como la de ahora.

Será muy interesante ver cómo reacciona. E igualmente interesante ver cómo reaccionan los oficiales de Yamaha.

Porque, como bien dijo Kenny Roberts en su día, al “jefe” las victorias importan muy poco en relación a los puntos y los títulos. Tal vez, al estar en un agujero tan profundo, Marc hasta puede disfrutar, olvidándose de los puntos, por ahora, pero creo que o sabe ya o sabrá con reflexión que hay mucha sabiduría en el antiguo refrán que reza  “La paciencia es la madre de la ciencia”. Pero algo me hace pensar que este refrán no será nunca el lema del #93.

Creo que Marc y su equipo ya tienen claro que el título de 2015 ya está fuera de su alcance y mientras tanto veremos si los dos líderes pueden salir de Assen sin ser víctimas de aquellos rayos de 2013 que, teóricamente, no caen dos veces en el mismo lugar.

P. D. Y, un dato más. Es cierto que nadie remontó una desventaja tan grande como la de Marc (69 puntos) a estas alturas del campeonato, pero en 1992 Wayne Rainey optó por no salir en Assen porque estaba todavía sufriendo las consecuencias de su caída en Alemania. Tenía una enorme desventaja de 65 puntos con respeto a Mick Doohan. Pero Doohan se cayó en entrenamientos y estuvo fuera de acción durante cuatro carreras, volviendo para Brasil donde no pudo puntuar y África del Sur donde, arrastrando una pierna maltrecha y con mucho dolor, acabó sexto. Wayne, controlando los puntos y evitando riesgos, entró tercero y ganó por tan solo cuatro puntos, su tercer y último título.

Dennis

Notas post-Catalunya pre-Assen

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PRIMERA PARTE

¿Se despabilará el “dominguero” o sigue “El gran escape”?

La película Avatar dura 161 minutos… algo larga pero muy emocionante. La película  protagonizada por Jorge Lorenzo actualmente en las pantallas de MotoGP, con titular de “El gran escape”, ya ha llegado a 173 minutos (cinco más que la clásica película del mismo nombre con Steve McQueen en el papel de estrella). O sea, 103 vueltas consecutivas. La totalidad de vueltas desde la salida del Gran Premio de España en Jerez el 3 de mayo.

Más que una película, lo de Jorge empieza a parecer una serie, y veremos en Assen si habrá un quinto episodio.

¿En qué está la ventaja de Jorge? Pues, en parte, en sus salidas. En lo que va de temporada ha salido en primera fila cuatro veces y en tres de estas ocasiones ha ganado. Con toda la atención centrada en Valentino Rossi (ganador de dos de las tres primeras pruebas y tercero en USA) y Márquez (ganador en COTA y víctima de una caída consecuencia de un roce con Valentino en Argentina), Jorge llegó a Jerez sin podios y cuarto a 29 puntos de Vale. Para muchos el Mundial ya era cosa de dos.

Pero si analizamos los resultados de Jorge, vemos que los dos cuartos y el quinto en las tres primeras carreras tenían, en cada instancia, su porqué. En Losail, el que montaba y cuidaba el casco falló y Jorge tuvo problemas de visión. En COTA sufría de bronquitis y en Argentina no se encontraba bien con la goma trasera media, pero tampoco pudo acoplarse al trasero duro… y felicitó a Rossi y su equipo por haber encontrado la manera de ganar con una goma que nadie más entendía bajo las condiciones.

Pero con todo en su sitio, el casco correctamente montado por un técnico de HJC, la salud recuperada y con los reglajes acertados, Jorge ha hecho lo que no había hecho nadie en la historia de MotoGP… no me refiero a la racha de cuatro victorias seguidas, una hazaña a por sí (sólo doce pilotos han ganado cuatro carreras consecutivas en la categoría reina) sino al nuevo récord de vueltas en cabeza. (Según el Dr. Martin Raines es el récord absoluto de la “época moderna” de 1975 hasta el presente).

Y mientras Jorge aprovecha al máximo la Q2 a pesar de las ventajas en gomas  (extra blandas) de Ducati y Suzuki, el líder en la tabla de puntos, Valentino Rossi, ha arrancado desde segunda fila tres veces y tercera fila cuatro veces. Rossi solo ha cruzado meta primero en cuatro vueltas… suficiente para dos victorias.

Nunca es del todo válido decir que un piloto hubiera ganado si la carrera fuese un par de vueltas más larga porque sólo el que va delante sabe cuánto tiene en reserva. Estamos hablando, por supuesto, del Gran Premi de Catalunya. Y, aunque he leído en alguna parte que Valentino Rossi con un par de vueltas más hubiera ganado, esto no está claro. Tampoco digo que no. Haciendo un último esfuerzo Jorge consiguió la victoria por 0.8 segundos. Vale perdió un segundo a Jorge en la primera vuelta y, mientras remontaba desde quinto, llegó a estar a 2.2 segundos para recuperar un segundo y cuatro décimas en las últimas trece vueltas. Esto da una idea de lo que significa un segundo en MotoGP.

Es cierto que Vale tiene que mejorar sus sábados. Jorge Lorenzo le calificó, con sonrisa, en Montmeló como “un piloto de domingo”, cosa que produjo en los textos escritos en inglés cierta confusión, ya que lo tradujeron como “dominguero”.

Pero no hubo matiz peyorativo. Jorge sólo quiso decir que Vale es mucho mejor en carrera que en el importantísimo Q2.

No debe sorprender a nadie que el piloto con más poles en lo que va de temporada es Marc Márquez (3). Colin Edwards, durante sus años de gloria en el Mundial de SBK (era mucho mejor piloto con moto derivada de la serie… dos veces campeón del  mundo) dijo del antiguo sistema Super Pole de SBK (una sola vuelta lanzada y con una sola moto en pista): “Para hacer bien la Super Pole hay que quitar el cerebro y dejarlo en la caja de herramientas”.

Irónicamente cuando Vale corría en 500cc de joven la importancia de la pole era menor, ya que las tetracilíndricas de dos tiempos eran tan difíciles de llevar, tan feroces, que, a base de riesgo y talento, era posible hacer en pocas vueltas remontadas que en MotoGP de 2015 ya requieren toda una carrera.

Pero en los últimos 79 Grandes Premios VR solo ha salido desde primera fila en 7 ocasiones y durante la actual temporada su mejor puesto de parrilla ha sido el cuarto de COTA donde acabó tercero.

Algunos pilotos sufren cuando van primero en solitario, pero Jorge, igual que Casey Stoner, puede mantener un ritmo fuerte desde la primera hasta la última vuelta. Igual que el australiano prematuramente jubilado, Jorge también tiene el don de llegar a un ritmo de carrera desde la salida de boxes en las tandas clasificatorias. Algunos periodistas, obsesionados por la edad, opinan que los años (36) ya le pesan a Vale y le obligan a ser más conservador en los entrenamientos y sesiones de calificación. En realidad Rossi está corriendo mejor ahora que cuando dominaba en MotoGP con Honda; no solamente va más deprisa sino mejor en el sentido estratégico (como demostró en su selección de goma y su paciencia durante la primera mitad de carrera en Argentina) y en el “cuerpo a cuerpo” (otra vez el ejemplo de Argentina). Pero tiene a dos rivales de altísimo nivel.

Por el momento Marc Márquez está con problemas no solo de moto sino de planteamiento de carrera. Si en vez de pensar solo en la victoria hubiera aceptado los límites podría estar a unos 15 puntos de Rossi en vez de 69. Si en Honda han encontrado una solución a los problemas de freno motor y entrega de potencia que le permite a Marc pilotar a gusto, el número 93, aunque muy difícilmente puede optar para el título, puede convertirse en un factor decisivo en el duelo entre los compañeros de equipo en Yamaha.

Ahora, en vísperas de Assen, todavía hay 275 puntos en juego. Como promedio el campeón de MotoGP suele sumar 19.22 puntos por carrera. Pero es sólo un promedio. Las temporadas más dominantes de los 13 años de MotoGP han sido las de Rossi durante los dos primeros años de la era de cuatro tiempos cuando gozaba de una ventaja mecánica importante. Si vamos por períodos de reglamento, la temporada más dominante de la época 990cc (2002-2006) fue la de Rossi en 2003. De la época 800cc (2007-2011), Lorenzo en 2010 y de época actual de 1000cc (2012 al presente), Márquez en 2014.

Para dar una idea sobre la importancia de la regularidad, Marc, el piloto que ha conseguido el mejor porcentaje de victorias en una temporada de la era 4T (72.2% con 13 victorias en 18 salidas) es solo el octavo en la pista de los trece mejores promedios de puntos por carrera.

Promedio de puntos por carrera y porcentaje de victorias de los campeones sobre los 13 años del actual sistema de puntuación

    Piloto/año             promedio       % de victorias

1. Rossi 2003            22.31              (9 de 16)        56.3% 

2. Rossi 2002            22.19              (11 de 16)     68.8% 

3. Rossi 2005            21.59              (11 de 17)     64.7%

4. Lorenzo 2010       21.28              (9 de 18)        50.0%            

5. Rossi 2008            20.72              (9 de 18)        50.0% 

6. Stoner 2011          19.44              (10 de 18)     55.6%

7. Stoner 2007          20.39              (10 de 18)     55.6%                       

8. Márquez 2014      20.11              (13 de 18)     72.2%

9. Lorenzo 2012       19.44              (6 de 18)        33.3%            

10. Rossi 2004          19.00              (9 de 16)        56,3%

11. Márquez 2013    18.56              (6 de 18)        33.3%            

12. Rossi 2009          18.00              (6 de 17)        35.3%            

13. Hayden 2006      14.82              (2 de 17)        11.8% 

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PROMEDIO                19.92         111 de 225         49.3%

El promedio de puntos por carrera de los campeones durante los 13 años de MotoGP es de 19.92. Como promedio el campeón suele ganar la mitad de las carreras celebradas durante el año de su título… o sea los campeones de los 13 años de MotoGP han ganado 111 de las 225 carreras, un 49.3 %.

Mañana, ya con los primeros entrenamientos en marcha, echaremos un vistazo a unos números muy curiosos, y algunos que serán más de agrado de los fans de Valentino y Jorge que a los de Marc… aunque con el piloto que ganó dos títulos en sus dos primeros años de MotoGP podemos decir improbable pero nunca imposible, siempre que existan las más remotas posibilidades matemáticas.

Hasta mañana.

Dennis

DOS AÑOS SIN CASEY STONER

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DOS AÑOS SIN CASEY STONER

 ¿Quién es el mejor piloto de la época moderna?

Estas nueve palabras abren de par en par la puerta de debates apasionados; además es una pregunta factible que nos permite comparar pilotos contemporáneos. La “otra” pregunta, la pregunta imposible… “¿Quién es el mejor piloto de todos los tiempos?” no tiene ni nunca puede tener contestación porque es imposible comparar, digamos, a Marc Márquez, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo y Casey Stoner con los grandes de otras épocas como las de Duke, Surtees, Agostini y Read….de Sheene, Roberts, Spencer y Lawson…de Rainey, Schwantz y Doohan.

    No hay máquina del tiempo que nos permite enfrentar a Marc Márquez contra Geoff Duke sobre un par de Moto Guzzi 500 tetracílindricas, ni de ver, lado a lado en una frenada, a John Surtees contra Valentino Rossi sobre sendas Yamaha YZR M1.

    A Marc seguramente le costaría acoplarse a una caja de cambios “agrícola” y frenos de tambor, pero lo haría, mientras a Duke le hubiera costado acostumbrarse a velocidades de hasta 360 km/h y le hubiera confundido, a lo menos en principio, tener que hacer un “debriefing” de cuarenta minutos con los telemétricos, pero, con tiempo, lo hubiera conseguido. No lo dudo.

    He dejado hace tiempo de participar en debates de este tipo, tanto entre pilotos contemporáneos como entre pilotos de distintas épocas.

    El incondicional de Valentino Rossi, por ejemplo (los incondicionales más…pues…más incondicionales de todos) no quiere saber nada de comparaciones ni con Eddie Lawson ni con Giacomo Agostini y están convencidos que su piloto hubiera dominado a Mick Doohan.

    El refrán reza que las comparaciones son odiosas.

    ¿Quién me puede demostrar que Jack Findlay con la MV de Giacomo Agostini no hubiera ganado quince títulos?

    Pero el otro día leí una entrevista muy interesante con Casey Stoner y él mismo dijo cosas interesantes comparándose con Marc Márquez y con “ex-rivales”, o sea, con Valentino, Jorge Lorenzo y Dani Pedrosa; pero, sobre todo, con Valentino.

Anecdóticamente, yo tomé parte, hace unos 4 años, en un debate con el Dr. Martin Raines—el hombre que controla las estadísticas de MotoGP para Dorna—sobre quién sería recordado dentro de unos veinte años como el mejor piloto de los primero diez años de MotoGP (2002-2011). Yo opté por Rossi (una selección fácil en aquel momento ya que estuvimos hablando a principios de 2012 y Rossi tenía en su haber seis de los diez títulos de MotoGP disputados hasta comienzos de 2012) pero Martin me sorprendió al nombrar a Casey Stoner, con tan sólo dos títulos.

En el instante en que lo dijo, me di cuenta que, a pesar del dominio de Vale en la lista de títulos, Stoner había hecho algo realmente significante. Ganó con motos que, en manos de otros, no ganaban.

El australiano hizo con la Ducati cosas que los otros pilotos de Ducati no pudieron hacer. Todos, Capirossi, Bayliss, Melandri, Hayden y Rossi, han reconocido, cada uno de su manera, que Casey hizo con la Ducati cosas que ellos apenas entendían y que ellos no podían hacer ¹.

    Hayden dijo “yo siempre tenía acceso a los datos de Casey y pude ver lo que hacía y pude entenderlo, pero no pude hacerlo. Alguna vez en una curva, sí, pero durante toda una vuelta, no. Durante toda una carrera, ni hablar”.

    Parte de la grandeza de Casey estaba en su habilidad de adaptarse a la moto. En su mensaje a “algunos ex-rivales”….dijo, “lo que yo tengo en común con Márquez es que los dos somos pilotos de dirt track. Yo competía asiduamente en Australia pero Marc ha entrenado desde niño sobre motos de dirt track y esto marca la diferencia entre pilotos que buscan suavidad y los que aceptamos que la moto esté siempre moviéndose. Lo que yo diría a mis ex-rivales es que ‘ser suave como la seda no te hace rápido como un relámpago”. (la frase en inglés es “being smooth as silk doesn’t make you lightening fast”).

Esta frase aparece en una entrevista escrita por Adam Wheeler, grabada por Skype, en la que Casey hace algunas comparaciones que, por “odiosas” que sean, merecen nuestra atención.

    Sin abusar de una entrevista publicada en ontrackofftrack.com, me limitaré a unas declaraciones claves:

“Al principio todos decían que yo era demasiado agresivo, que castigaba la moto y los neumáticos, etc.. Solo era porque yo dejaba que la moto se movía. Muchos pilotos no quieren que la moto se mueva. Para mí no era problema y Marc ha asimilado lo que yo hice y ha ido aun más lejos. Yo tengo raíces en Dirt Track. En DT la moto siempre está moviéndose. Es por eso que yo siempre fui mejor piloto en cilindradas mayores. Marc es igual. Hace mucho Dirt y su perspectiva es diferente a la de los demás pilotos europeos. Dirt Track antes ni existía en Europa pero ahora los europeos están organizando carreras y la gente empieza a entenderlo y seguirlo. Ha habido otros pilotos de Dirt Track, antes, que han pasado a la velocidad con éxito. Al ver como se me movía la moto tal vez la gente empezaba a pensar que Dirt Track no era mala idea y se daban cuenta de que ser suave como la seda no siempre significa ser rápido como un relámpago ²”.

    Casey piensa que su éxito, sobre todo en Ducati, se basaba en su habilidad de adaptarse a la moto en vez de intentar adaptar la moto a su estilo de pilotaje. Y se deduce que piense que el punto débil de sus rivales radica en su deseo de adaptar la moto en vez de adaptarse ellos mismos. Lo dice siempre. 

Yo admiro al dos veces campeón del mundo por su franqueza. En vez de ser políticamente correcto, dice lo que piensa. Sólo le he pillado una vez en una mentira…o una deformación de la verdad.

En una ocasión durante su última temporada estaba criticando a Dorna por haber hecho demasiados cambios de reglamento. Sentado en la mesa de la conferencia de prensa, vestido de Honda y después de haber hecho la pole (no me acuerdo en qué circuito) me sorprendió con una frase: “Lo más tonto que ha hecho Dorna ha sido aquel cambio de 990cc a 800cc en 2007”. No pude callarme y le dije: “Pero, Casey, aquel cambio de cilindrada era una iniciativa de  tu marca actual, de Honda”. No hay nada que le disgusta más a Casey que una contradicción. Dijo: “Esto lo dicen pero no era así”. Lo dijo mirando hacia abajo. Pero semanas después cuando estuvimos hablando de otra cosa en el hospitality de Repsol Honda me dijo: “Dorna no debe hacer lo que las fábricas piden sino lo que los pilotos quieren y ningún piloto de los rápidos quiso reducir la cilindrada”.

Tal vez no sabía que los cambios de reglamento eran por insistencia de Honda pero evidentemente descubrió que así era y cambio la esencia de su crítica sin bajarse del burro del todo.

Cuando la polémica sobre el pilotaje agresivo de Marco Simoncelli, fue Casey, junto con Jorge Lorenzo, el piloto que dijo bien claro lo que pensaba. Dijo que si Marco seguía corriendo así habría alguna desgracia.

     Casey sigue opinando que Valentino Rossi mereció sanción en Laguna Seca 2008 por el famoso adelantamiento a él en el Sacacorchos y por el choque contra Sete Gibernau en la última vuelta del Gran Premio de España de 2005 ³. Le reta a sus críticos a encontrar un solo ejemplo de conducción antideportiva por su parte. Y si le hablas de cuando le dio un puñetazo a Randy de Puniet (los dos todavía sobre sus motos) al final del warm-up en Le Mans 2011, diría que no cuenta porque no ocurrió durante la carrera y que el francés lo merecía por haber cortado y cambiado de trayectoria bloqueando y poniendo en peligro a Casey.

Cuando Valentino lo tiró bajo la lluvia en Jerez en 2011, dijo que los controles ayudaron a Rossi a volver a la pista y a él no. El hecho de que las imágenes demuestran otra cosa no le convence. “Quién controla la televisión controla las imágenes”, dijo.

Fue en aquella ocasión cuando Rossi, todavía con el casco puesto (porque no es tonto…Casey estaba muy enfadado) se acercó al box de Honda para disculparse y  el australiano le dijo “obviamente tu ambición ha podido más que tu talento”. (En Australia todavía se vendían camisetas decoradas con estas palabras).

    Wayne Rainey dijo de Casey: “No le conozco bien, pero me parece un piloto de otra época. Le gusta estar en pista y con su equipo pero todo lo demás de la vida del paddock le repugna”.

Tuve la misma impresión. Me hizo pensar en Eddie Lawson. Eddie ganó cuatro títulos incluyendo dos seguidos en 1988 y 1989, una con Yamaha y otra con una Honda de un equipo satélite (Kanemoto Honda).  

Pero a diferencia de Eddie, yo creo que Casey quiso ser piloto querido. Eddie era más como Mick Doohan. Estuve hablando una vez con Mick en el paddock de algún circuito (todos los paddocks me parecen los mismos salvo Indianápolis, Estambul y algún otro) y apareció delante del australiano un “fan” respetuoso, paciente, con un programa en una mano y un boli en la otra. Al final, se atrevió a pedirle un autógrafo. Mick se le quedó mirando unos segundos y al final, de forma casi desdeñosa, firmó.

El chico se marchó con su autógrafo y Mick me dijo algo que me impresionó mucho: “Yo jamás pediría un autógrafo a nadie”.

Casey dice lo mismo, pero yo le he visto firmando. Una vez tranquilo y con un público que le hace sentir querido (el australiano o el holandés o, tal vez, el norteamericano) es sonriente, amable y relajado.

Sé que el día que el público le abucheó cuando subió al escenario de Riders for Health  en Donington Park le afectó y le amargó. Era una muestra antideportiva que me sorprendió. La única otra vez que escuché un abucheo tan fuerte a un mundialista era cuando presentaron a Dani Pedrosa antes de la primera carrera del Mundial celebrada en Indianápolis.

Lo de Dani era por cuando tiró a Hayden en Portugal. Pero lo de Casey en Donington era porque, según Casey, en 2007 había hecho algo imperdonable. Había  ganado a Valentino. Casey sabe que le tocó la mala suerte de ser rival del piloto más popular de todos los tiempos.

Y, aunque tal vez no lo dirían en voz alta, tanto Jorge Lorenzo como Dani Pedrosa han experimentado lo mismo, hasta con alguna pitada en Italia.

    ¿Por qué ha dejado Casey las motos siendo tan joven y tan rápido…capaz de haber seguido en el grupo de cabeza por muchos años?

Yo creo Rainey tiene razón, en parte. Piloto de otra época. Pero también le dolía el abucheo de Donington y la enorme popularidad de Valentino ⁴…y también decía, y lo sigue diciendo, que no le gusta la electrónica intrusiva. Le gustaban las motos “salvajes” y difíciles de llevar. Le gustaba, como siempre decía Doohan, que el que ganaba era el que más riesgo tomaba.

Dijo en la entrevista de ontrackoffroad.com “Tengo cero ganas de volver a aquel campeonato. Las motos ya no son tan divertidas de llevar como antes…en realidad sólo me gustaría volver a llevar una moto raw”.  La palabra “raw” en inglés se puede traducir como “cruda” o “salvaje”.

Su relación con la prensa latina no era buena y algunos de mis colegas hablan mal del “canguro” como persona pero siempre con mucho respeto con piloto.

Y ahora empieza a haber rumores sobre una posible participación en las Ocho Horas de Suzuka y el otro día Wayne Rainey, ya el máximo jefe del Campeonato Norteamericano de Velocidad (“MotoAmerica”) me dijo: “Me encantaría ver a Casey sobre una Superbike en USA aunque fuese sólo una vez…y no tendría que aparecer en conferencias de prensa ni contestar ninguna pregunta…ni firmar autógrafos si no quiere”.

Casey es un hombre sincero y le creo en casi todo lo que dice, pero no le creo cuando dice que no le gusta firmar autógrafos. Es que llegó a conocer el amor de su vida, Adriana, cuando ella le pidió un autógrafo. Según ella, fue muy simpático aquel día... 

1 Ver en Cinta Americana Little Moe y Casey Stoner.
2 Ver en Cinta Americana Dirt Track I: tan auténtico y bello como la música country y Dirt Track II: el bramar de Harley entre los campos de maíz.
3 Ver en Cinta Americana Rebobinando las películas de Valentino.
4 Ver en Cinta Americana El destino es un mexicano de grandes bigotes.